십년 전 미국 컬럼비아 대학 인권연구소의 초청으로 세계 각국에서 모인 10여명의 인권활동가들과 뉴욕에서 5개월을 보냈다. 많은 사람들을 만났는데, 나를 당황케 한 상황이 있었다. 다른 사람도 아니고 세계의 인권문제에 관심이 있다는 사람들이 나를 포함한 참여자들을 파악하는 방식이었다. ‘여기까지 몇 시간 동안 비행기를 타고 왔냐’는 짧은 질문으로서 내가 온 곳에 대해 파악하려 드는 것이었다. 세계 여행을 다니지 않더라도 다양한 경로를 통해 적어도 어떤 나라에 어떤 사람들이 살고 수도는 어디며 주로 어떤 것을 먹고 주요 문제가 뭐 인지를 아는 것이 상식이라고 여겨왔다. 그런데 비행기로 미국 여기까지 몇 시간 걸리는 곳이냐는 것 외에 내가 온 곳에 대한 관심도 상식도 없는 사람들이 많았다. 소위 인권 엘리트들이 그랬다. 그럼 보통의 다른 사람들은 어떨까 좀 공포스러웠다. 그런데 자신들을 주요 의사결정자로 생각하고, 지구 어느 곳에 붙어있는지 모르는 곳의 사람들의 운명에 대해 논하고 사활이 걸린 중대결정을 많이 내린다는 상황이 당황스러웠다.

지금 한국에서 벌어지는 일이 마찬가지로 당황스럽다. ‘국익’이라는 이름으로 각종 해외진출을 하고 심지어 파병을 논하는 상황이다. 국익이니 국위선양이니 하는 것이 진짜 누구의 이익이고 누구의 편에서 얘기되느냐는 문제는 둘째로 치고, 우리는 우리의 행동으로 영향 받을 다른 곳에 사는 ‘인간’에 대한 관심과 이해를 먼저 따져봐야 할 것 같다.

안으로 멍든 일들이 많이 벌어지고 있는 가운데 아프간 재파병 계획이 터져나왔다. 역시 해오던 방식대로 속전속결이다. 아프간이 어디에 붙어있는지, 그곳 사람들이 어떤 곤란을 겪고 있는지 우리가 연대하고 함께 해야 할 문제는 무엇인지에 대해 성찰부터 해야 하지 않을까?

아프간의 비참한 상황에 대한 보고들에는 익숙할지 모른다. 유엔인간발전보고서에서 꼴찌에서 두 번째 순위에 올랐다거나 글을 읽고 쓸 줄 아는 사람이 26% 수준이고, 안전한 물을 마실 수 있는 사람이 30%도 못되고, 90%이상의 사람들이 위생시설을 이용하지 못하고, 집에 전기가 들어오는 경우가 20%에 불과하다는 식의 보고 말이다. 이런 수치들은 생활의 비참함을 증명할지는 모르지만, 우리와 똑같은 필수적인 필요를 가진 인간이 왜 그런 처지에 놓이게 됐는지에 대해서는 말해주지 않는다.

우리가 성찰할 것은 무엇이 다수의 사람을 그런 처지에 밀어 넣었냐이다. 모든 답을 말할 수는 없을지라도 확실하고 강력한 답은 있다. 그 사람들이 원치 않는 외국군의 점령과 계속되는 전쟁이다. 속속들이 알지 못해 모든 문제에 함께하고 돕지는 못할지라도 자명하게 드러난 걸림돌을 치우는 것을 도울 수는 있다. 그런데 재파병이란 그들이 진 무게에 돌을 더 얹어주는 행위 아닌가? 점령군의 철군을 원하는 사람들에게 점령군과 함께 하러 ‘우리가 간다’라고 선포하니 말이다.












오늘 읽어볼 인권문헌은 아프간 여성의 목소리이다. 말라라이 조야는 라는 책을 최근 출간하여 세계적인 주목을 받는 아프간 여성이다. 전쟁과 저항 속에서 살아온 그녀는 혹독한 여성억압 속에서 2005년 국회의원에 선출됐으나 아프간 정부와 범죄자나 다름없는 정치인들을 비판했다는 이유로 국회에 들어가지도 못하고 살해 위협 속에 살고 있는 형편이다. 현재 그녀는 미군의 즉각 철군을 요구하며 미국 주요도시 순회를 하고 있다. 그녀는 한 언론과의 인터뷰에서 말한다. 왜 미군의 철군을 원하느냐는 질문에 대해 점령군이기 때문이고 점령군이 아프간 인민의 적을 지원하고 있기 때문이라고, 점령군이 떠나야 스스로 자신들의 운명을 개척할 수 있다고, 두 명의 적보다는 한 명의 적과 싸우는 것이 훨씬 쉽다고 말한다. 우리는 그녀에게 세 명의 적을 만들어 주려 하는가?